二十有二，宣德九年入宫，其父乃宣德八年腊月犯事儿的小椽吏，名万贵，因亲戚牵连获罪，全家发配霸州。”
“万贞儿四岁充入紫禁城内为奴婢，如今已十八载，算是紫禁城内有资历的老人儿了。”
趁着女官在禀报她的家世出身，万贞儿鼓足勇气悄悄抬眼，快速扫过前方端坐的太后。
孙太后虽失势，却依旧面容慈和，雍容高贵。
此时太后凤眸微眯，扫视而来的万贞儿匆忙垂首，哎…今日被太后亲自召见，绝非幸事。
暖阁里静得可怕，只有冰盆中偶尔爆开的冰裂噼啪声。
孙太后并未急着问话，而是慢条斯理地品着茶，目光如最精细的篦子，一寸寸刮过跪地的宫女。
她们都穿着统一的天青宫装，状似恭顺谦卑，但细微之处，却显露出各自不同的性情。
有人紧张得手指发颤，有人额角渗出细汗，也有人强自镇定，眼神却泄露出内心的惶恐。
尤其是跪在最右边的端丽奴婢，更是抖如筛糠，胆小如鼠。
孙太后垂首不语，掩去嫌恶之色。
万贞儿跪在冰冷刺骨的地砖上许久，膝盖从刺痛转为麻木，最后只剩下嵌进骨髓的冷。
“起来吧。”凤座上的孙太后终于缓缓开口。
万贞儿屏住呼吸，缓缓站起身来，还不忘装作恐惧地发颤几下，倏尔听见茶盏轻叩的脆响。
抬眼望去，孙太后正将一柄玉匙探进白釉瓷罐，舀出些许胭红粉末。
“尔等可认得这是何物？”
孙太后指尖捻动，玉匙上细碎粉末在烛光下泛起殷红如血的光泽。
“此乃西南边陲之地独有的相思子，只需一钱，便能让人肠穿肚烂。”孙太后的声音带着几分慵懒。
万贞儿双腿发颤，垂首侍立，静候太后再开金口。
噗通一声闷响，她身侧的宫女竟吓得昏厥在地。
再看其余六名宫女，俱是面色惨白摇摇欲坠，咚地一声，又一名宫女昏厥倒地，脑门重重磕在地砖上。
可恶！
万贞儿心底暗骂，原以为露出惊慌失措，莽撞愚蠢的一面，就不会被选中，显然所有奴婢也这么想。
与这些演技精湛的奴婢相比，她竟是演技最拙劣的。
“来人。”孙太后放下茶盏，语气冰冷得瘆人。
“杀了吧，若胆敢敷衍哀家，她们就是下场。”
两个大力太监手起刀落间，一颗头颅滚到万贞儿脚边，双目圆睁，仍在张大嘴巴，发出呼哧呼哧声响，眼帘翕动，还带着临死前的惊恐神色。
鲜血温热粘稠，万贞儿匍匐在地，哆哆嗦嗦伸手擦拭满脸血污。
两名昏厥的宫女被斩杀当场。
刺目的血还带着温热的体温，顷刻间濡湿她发颤的双膝。
这深宫里的冤魂，今日又将新添几缕。
万贞儿死死攥住袖口。
此刻孙太后重新拿起瓷罐，缓缓开口。
“哎，没有哪个地方比紫禁城更不适合养孩子，紫禁城里的孩子为何就养不大呢？哀家思来想去，与其让沂王将来死得不明不白，不如给他个痛快。”
“谁能将这药下在沂王的饮食里，让他走得体面些？若能成事，哀家可许万金，立即将她送出紫禁城安度余生。”
“太后”
一名宫女声音有些发颤：“可沂王毕竟是您的亲孙子”
“那又如何？”
孙太后语气悲哀：“难道哀家要眼睁睁看他被那些阉人折磨致死？等皇帝给他安个暴病身亡的借口？”
“与其让皇帝折辱，倒不如给他个痛快，哀家不缺孙儿。”
众人面面相觑，孙太后性子素来强势。
岂能由着景泰帝用沂王来折辱她的尊严，没想到她狠起来连亲孙子也不放过。
早就听闻沂王未必就是孙太后的亲孙子。
关于太上皇朱祁镇的身世之谜，紫禁城内早有传言，若太上皇帝并非太后亲骨肉，沂王又算什么东西？
南宫里多得是皇子。
只不过是太后用来恶心景泰帝的死棋罢了！
若沂王暴毙，对孙太后可谓百利无一害，沂王被废没几个月就暴毙，景泰帝势必要焦头烂额给前朝文武百官和天下万民一个交代。
是以，很快有宫女想明白个中利弊。
“太后娘娘，奴婢愿赴汤蹈火为您分忧。”
“太后娘娘，奴婢愿领命！”
万贞儿错愕间，两个宫女争先恐后揽下毒杀沂王的差事。
不待她缓过神来，大力太监将那两个宫女按在长凳之上，口中塞入麻核。
砰砰砰棍棒落下，闷响声中夹杂着毛骨悚然的骨骼碎裂之声。
鲜血从她们身下蔓延开来，两具尸首被拖出殿内。
八名宫女，不到半个时辰，惨死过半。
万贞儿毛骨悚然，完了